鹞儿是我舅舅，⺟亲出嫁时他方七岁，拖着鼻涕跟在花轿后面颠跑。前天刚下过雨，路滑摔了一跤，新棉长袍上濡
沾満污泥，还拉了个口子，伴着喜庆的鞭炮唢呐声被哭嚎着打了一顿。这事给他留着话题，每当与我谈起，总是要夸张地痛苦做手势。不过，我这个小舅子，对疼痛全忘掉，他啊，记得当天塞在棉袍
窝里的过冬蛐蛐，脫⾐时掉了出来，小竹筒跌碎，那只乌头青的蟋蟀哥儿，蹦跳了几下，冻死在地上，舅舅哭嚎是为这个啊！在旁的老爷子，我的外公，拱着袖筒嬉笑地对周围亲友说，瞧，也是个虫痴！外公家衷情蛐蛐出自祖上，说来不信，他家是靠此发迹。
外公祖上是住在城郊七堡村。“堡”是这一带的俚称，即离城沿钱墉江向东三里为一堡。得益于五代吴越国王钱谬，兴建百里长堤，将汹涌滥泛的江嘲锁住，以堡为点沿江开发，昔⽇的沙滩改造成为庄稼
地。但因钱墉江独有大嘲，时时会逆上翻出堤坡，带来盐渍，只宜种植络⿇，伴随络⿇还出产一种副品—蟋蟀。络⿇地里的蟋蟀确实与众不同，不仅个儿大，品相好，还凶狠善斗，可与山东宁
所产的媲美，自宋以来深受玩家喜爱。而七堡一带的蟋蟀更是出类拔萃，历朝出过多个名虫载⼊史谱。为此村里农夫自古就有捕虫养虫贩虫的专业户，外公祖上就是其中一个。咸丰七年，长⽑造反，不，洪杨之
，也不，正确的说是太平天国农民起义军攻打杭州，夺城之战在七堡一带拉锯，平民大多丧⾝，外公祖上只⾝逃到海上，投靠四马路上
院內的亲戚长三当个跑堂小厮。也是偶然，这天祖上提着茶壶正进厅堂渎⽔，见里面静怯怯地围着一群人，有坐有站，人人都屏住呼昅盯着桌上。祖上一见就明⽩，这是在斗虫！桌上陈放着一整套器具，非常考究，全部是用象牙雕刻的。有镂花长方形盒子，斗盆、天平秤、⽟茼，芡草
等。端坐的主子一位胖胖的，戴顶瓜帽，马挂襟上坠着时兴的挂表金带子，在灯下闪闪发光，是个富商；另一个瘦长脸，短甲敞⾐，
束锦带，马蹄袖，官翎盔，应是武官。还有个老头，膛红脸，八字须，短辫披散，两目如炬，分明是个居间掌局人，威严站着。只见老头手一招，两厢出来伙计，把天平秤移在中间，富商和武官各自将⾝旁的象牙盒推上，伙计
练地用网斗布在盒前，拉开活动闸，盒里蟋蟀跳出⼊网后，小心翼翼地提起放到秤盘上的小盒中，用极微的戥子称出重量。老人墨笔在主人象牙盒上注明重量和编号。如此反复，两只相近的蟋蟀确定。老人开口：下注！
祖上大气也不出，心都吊在口中，天哪！只见⽩花花的一堆银子，估计可以购百来亩田地，这么大的赌注！虽然祖上在老家见过赌局，但今天的场面让他开了眼。
两个赌徒各用三个指头紧紧捏住芡杆，夹在虎口中，使出浑⾝功夫抖捻。先捎须，再点尾，回撩头齿，很快蟋蟀的斗
上来，四肢纵展，翅翼张开，扬舞板牙，摇曳长须，在盒內兜圈嗷嗷寻觅…老人挥手，闸门升起，两只蓄势的小虫，狂奔进⼊斗盆，互相扑上就撕咬起来。祖上因在外提着茶壶，无法近观盆內拚杀的场面，只听见两虫脚肢在盆內衬纸上移动的沙沙声，他凭多年的感觉，戴红翎子军官那只明显怯力了。
果然，如银瓶炸裂，冰河崩凌，富商的蛐蛐亢奋地嘹亮叫响，胜了！室內凝固的空气沸腾了！围观人中许多发出
快的喊声，也有不少对输家的扼腕叹惜。乘人们散开指点评论的隙间，祖上上去瞥了下还在盆中两只蟋蟀。赢的是只“蔵头青”遍⾝焦⻩，⾊泽明
，有黑纹横截牙中，正抖着须眉在昂扬振翼。而输的那只蜻蜒头“星门角”虎背鼓，倦缩在一边支着腿，叩着牙花，显出虽败不甘的状态；这是只上品好虫，怎么会落下风的。祖上仔细看了，心中一动！正在可惜时，不料“蔵头青”的叫声把祖上放在短袄掖內的一只蛐蛐子勾起，也不黯场景共呜起来，众人作⾊瞪眼，唬得他慌忙拎着茶壶跑出。回到灶间，他的心还在嘣嘣跳，要知道一个下人⼲活时玩蛐蛐还在斗虫的地方搅局，这个祸可闯大了！果然，亲戚长三带着掌局老人，后面还有戚额绉眉的瓴帽武官直冲他过来，吓得尿都要出来了。
“你有只蛐蛐？”老人威严地盯着问。
祖上扑噗顿跪在地下，哆嗦地讨饶：“老爷，是我错，我不该蔵只小畜牲…”
“虫呢？”老人只问的是虫。
“在…在这儿。”祖上抖颤着拿出。
老人用网罩将虫倒⼊手掌，初看，就一声好！接着移步到窗前，对着亮光细品，边品边与武官说：“你瞧，这只虫和你“星门角”一样，地道的杭州沙地老翅，不！口齿还比你硬。”
“是个好货！”武官一扫刚才的萎靡样。
老人眯眼问长三：“此人是谁？”
“我家远亲，从杭州避难来的。”
“七堡人？”
“你老真有眼力。”长三点头。
“懂养虫？”
“小人懂，将军那只‘星门角’吃亏的是斗前没有养好。”跪着的祖上不知哪里来的胆子竟开口直说。
老人没有责怪，点点头说：“还有些眼光。”转对武官说：“下一场就用这只虫。”
“多少钱？”武官眼睛发亮，问。
“小人不要一分钱，只要老爷⾼兴。”祖上乖巧说。
“看来要转运了。”老人慷慨地掏出一锭银子给祖上，对长三说：“这几天不要让他⼲耝活了，用只好盆把蛐蛐调养好。”
“是，还不谢谢老爷。”
“起来，跟我去吧。”祖上千恩万谢，怎么也不肯拿银子，武官把他扔给长三，拉着他手说：“走。”
后来，一切如愿，第二次与富商促对时，那只“蔵头青”被祖上虫打得只在盆里躲闪，大把银子又回来了。武官眉开眼笑。后来知道，此军官是淮系李鸿章部下的参游，被派到海上来采购洋
以对付太平军。但此人嗜赌蟋蟀，来沪后沉缅于此，开始还真赢了些钱，但与富商斗虫把本全部输光，还挪用了购军火的款子，要不祖上这只蛐蛐救他，此公恐怕命都不保。现在不仅翻底，还大大赚了一票。所以把祖上带在⾝边，还提了个小官，其实只是帮此公养蟋蟀管斗虫的下人。祖上机灵，武官渐渐亲热，带在⾝边一直跟着转，打下南京后，又在江淮地上平定捻军，此公步步青云，做到总兵，祖上也升为哨官。同治中兴，洋务兴起，武官和他都来海上从事实业，祖上渐渐积累了一些钱，自己置了家业，到他孙子即鹞儿⽗亲手上，不仅在海上有店铺，
m.uCcxS.cＯM