两家人一大早在码头见了面，寒暄已毕，进舱坐下，⻩夫人先开口道：“妹妹，咱们有好一阵子不见了，我总念叨着你呢，也不让两个茗儿多来我家里走动走动。”
原来⻩夫人因为和⻩杏娘同姓的缘故，从来都是以姐妹相称，十分亲昵。⻩杏娘笑答：“你也知道我家里那一摊子事走不开，若茗又在书坊，忆茗没人陪着，不好意思去呀。”
“有什么不好意思的，小时候我家里，我还喂过你吃饭呢。”⻩夫人笑向忆茗“以后有空尽管来，我一个人在家也怪闷的，整天盼着有个年轻人来说说话。”
忆茗见了她，不由自主觉得分外亲切，微笑着答道：“伯⺟若是不嫌弃，侄女儿有空就去陪您。”
“那就谢谢大姑娘了。”⻩夫人笑着又向⻩杏娘道“我真羡慕你，这么好的两个女儿，亏你怎么生出来的！唉，还是女儿好啊，男儿家就像小鹰，翅膀硬了就飞离了旧巢，天南海北跑着，做娘的想说句衷肠话也不能够。女儿呢，就像是廊子下的鹦鹉，时时陪着，别提多亲香了！”
⻩杏娘笑道：“我们还羡慕姐姐有这么好的儿子呢！可惜我没福，只好指着三妹妹给我家老爷传香火了。再说了，女儿再好终归是别人家的人，儿子一辈子都是自己的，这才叫有福呢！”
几个人说说笑笑，不觉便过了大半个时辰。后来端卿见若茗走出舱外观景，便也跟着出来，此时太
升起不久，⽔天相接之处犹有一抹金红，倒像是太的影子庒扁了浮在⽔上，随波
漾。端卿从空气中嗅到她淡淡体香，不觉微有醉意，眺望着远方，默默不语。忆茗跟着走出来，道：“哥哥在看什么呢？”
端卿连忙收心，回头笑道：“江上风大，别吹着了。”
“你们不也吹着吗？”忆茗大着胆子笑道。
“姐姐，你看江边上那些村落，裹在晨雾里头就像罩了一层轻纱，再加上那些古树，那些炊烟，活脫就是一副淡墨山⽔。”若茗仍然望着远方，出神说道。
忆茗瞧了瞧，道：“果然好看的紧。”只是她心思并不在风景，转脸又向端卿道“哥哥近来在忙什么？”
“我手头上没什么事了，最近该若茗忙了。”端卿笑呵呵的“对了若茗，琴默现在我家，你知道吗？”
“她居然去了？伯⽗肯定⾼兴极了。”
“是呀，⽗亲这会儿正在兴头上，每天都要排演一次新戏文，忆茗妹妹想听戏的话，就趁这几天功夫过来吧。对了若茗，你可知道眉娘的来历？”端卿说着便将眉娘的⾝世捡能说的大致说了一遍，忆茗姊妹不胜唏嘘感叹，若茗更是拍着栏杆恨道：“人情居然如此淡薄，眼睁睁看人落难也不加以援手，可恨，可恨！”
忆茗轻声道：“好了，你也不嫌手疼，可真是替古人落泪呢。”
“姐姐，这不是古人，是我新结识的朋友呀！”若茗犹未平檄气，又说“假如我是个男子，必定去作剑客，飞剑斩了仇人头颅，那时才不辜负一腔热⾎！”
端卿见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，既可爱又好笑，忍不住打趣道：“依我看来，你连眉娘的仇人是谁都说不出吧？”
“怎么说不出？”若茗不服气，气呼呼道“喏，头一个便是逃狱的囚犯，其次是大理寺的糊涂官，然后就是平时跟韩亦
好临了又不帮忙的朋友，我说的不错吧？”“你说的倒不错，可是逃狱的囚犯有数百个，你去斩谁？大理寺虽然判的过重，但韩亦失职在先，你又怎能把责任全推在大理寺⾝上？至于那些朋友么，虽然为人不齿，却也罪不至死。”
若茗一时语塞，顿⾜道：“反正我要是男子的话，必定要去行侠仗义的！”
忆茗捂着嘴笑道：“你要是男子，爹爹必定把你当作宝贝供在家里，怎么肯放你出去胡闹？”
⻩夫人从窗子里看见他们说说笑笑甚是投机，深感欣慰，向着⻩杏娘道：“孩子们颇颇合得来，真令人⾼兴啊。”
⻩杏娘知道她指的是若茗定亲一事，只是当着闵柔不好说明⽩，于是笑道：“从小一起长大的，自然比外人亲切。我看端儿就像看自家孩子一样，想必姐姐看见茗儿两个，也像见到女儿一样⾼兴吧？”
“那是自然。”⻩夫人心照不宣，微微一笑。
一路顺风顺⽔，未到巳时便到了枫桥。一行人浩浩
来到娘娘殿，净了手，供上佛果、佛米，烧了信香，几个夫人当先跪倒在蒲团上，双手合十，默默向神灵祈祷。轮到几个晚辈时，若茗心无芥蒂，不过依样画葫芦走个程序罢了，忆茗却紧闭双目，虔诚拜了多时，嘴
微微
动，显见在向娘娘倾诉心中祈愿。瞻仰完佛寺，在斋房吃了素斋，见天⾊尚早，便在附近逛了逛，原说趁着⽇头回家，谁想不多时江面上开始刮风，看看大起来，舟子回禀说此时行舟太过危险，众人无法，只得将船泊在官船码头，只说风停了就走，谁知一刮就是一下午，看看要在此间过夜了。
⻩杏娘笑说：“幸亏带⾜了⼲粮和饮⽔。”
⻩夫人道：“我们虔心拜神，神便挽留我们夜一，都是缘分。”
⼊夜时若茗听见姐姐翻⾝的声音，知道她也没睡着，笑道：“姐姐，⽩天你在娘娘殿许了什么愿？说了那么长时间。”
忆茗觉得脸颊有些烫，幸好烛光幽暗，料想她也看不见，敷衍道：“没说什么呀。”
若茗咯咯一笑：“别哄我了，我看见你嘴
动了半天，肯定在说私房话。”“你不拜神，尽瞧着我做什么？再说了，跟娘娘说的话轻易不能说出来的，不然就不灵验了。”忆茗被她一扰，不觉回忆起⽩天自己在神前的祷告，心如鹿撞，又是甜藌，又是涩羞。
“我才不信这些呢，要是求神拜佛这么灵验，爹爹也不用起早贪黑做生意了，每天在财神跟前烧几株香不就成了？”——亏得⻩杏娘没听见这句话，不然必定要感叹这⽗女俩真是一个模子刻出来的，连亵渎神灵的话都说的一模一样。 Ｍ.uCＣxs.ＣＯm